En la pasada XuventudeGalizaNet fui a una conferencia genial en la que se comparaba la puesta en marcha de un Windows XP y una Ubuntu. Muchos de nosotros asistimos asustados a la ponencia ya que se titulaba “1001 Motivos para no pasarse a Linux”. No se asusten: al igual que la conferencia de la que hablo, este artículo pretende alzar un poco lo que vendría a ser el Software Libre y Linux. En dicha conferencia, se consiguió una Ubuntu totalmente operativa en un tiempo bastante más breve que Windows. Cierto es también, que no nos pasamos la vida haciendo reinstalaciones (bueno, yo soy un caso aparte). La genial promoción de GNU, GPL y compañía se completó con el show de Xabier Blas al final de la party: insultos para todos, malabares y burlas. Como siempre se saca algo en limpio, este par de ponencias me ha empujado un poquito a escribir esta crítica. Espero que la disfruten.

Mitos y tópicos

Muchas veces, algún individuo me dice eso, Linux es difícil. Aún recuerdo aquella frase de: “GNU/Linux no es díficil, es que Windows es para bebés”. Supongo que se refería a aquel momento mítico en el que visitamos por primera vez al inodoro a solas. Mi primer intento fue escribir “Como pasarse a Linux“. Sólo me hizo caso Duban y desde luego que no se arripintió. Aquel artículo que escribí hace unos meses constaba de una cantidad considerable de párrafos, y en la breve cantidad de tiempo que ha pasado desde aquella reescribir ese artículo sería mucho más fácil, es decir: GNU/Linux, cada día es más accesible para un público con menos conocimiento informático. Y ya que lo digo, no se queden con ganas de “Como pasarse a Linux 2.0, patrocinado por Kanotix”, está en camino.

La primera vez que me metí en Linux fue con una RedHat 5 con WindowMaker. Aquello no tenía mucho que ver con la actualidad, pero tan sólo tendría unos 10-11 años con lo que instalaba cosas y formateaba mi ordenador todos los meses para divertirme y ver cosas nuevas. La verdad es que mucho no podía ver, ya que de aquella la consola tenía mucho más peso que hoy en día y no sabía ni un comando. En cambio: la última vez que instalé GNU/Linux en mi ordenador fue hace una semana, cuando salió la Preview de la Kanotix 2006. Me quedé maravillado con sus herramientas de autodetección y facilidad de uso. Lo único que tuve que tocar en el sistema (a excepción del ook&Feel fue lo redactado en el post “¿Problemas con X.org 7?” y la instalación de los drivers en Ndiswrapper, tal y como se describió en “Como pasarse a Linux“. Cosa de 10 minutos y cosa imposible con RedHat 5.

¿Será todo esto por culpa de los mitos que pululan por ahí? En parte yo creo que sí. Todos oímos hablar de GNU/Linux como “otro sistema operativo como Windows” y lo vimos en acción por primera vez en modo consola. Por suerte para unos e infortunio para otros más geeks, las cosas han cambiado desde aquella. Los tópicos y los mitos son difíciles de corregir una vez que se establecen en la sociedad, por lo que lo mejor es tratar el tema desde la raíz y vivirlo por tí mismo. Aunque no creo que este sea el quid de la cuestión: la gente no se atreve con GNU/Linux por lo mismo que no se atreve con otras nuevas sensaciones: vagancia, y no saber por donde cogerlo.

Un Mundo Nuevo

Es verdad que empezar a usar GNU/Linux es laborioso. También lo es estudiar Biología para el examen o hacer ejercicios de Matemáticas. Si se tiene iniciativa y vocación se aprende rápido. Empezar a usar Linux un poco, moverse por las carpetas, aprender los programillas, navegar con Firefox, reproducir tus MP3 con XMMS, ver tus vídeos con XINE o escribir tus resúmenes con OpenOffice es tan senciĺlo como seguir unos cuantos pasos:

Decídete y bájate una distribución, por ejemplo Kanotix.
Quémala en Windows, por ejemplo. Utiliza Disc-At-Once.
Configura tu Bios para iniciarse con tu unidad óptica y a correr.

¿Qué distribución coger? Yo no uso Kanotix porque me pagen por promocionarla, la uso porque realmente me gusta Debian, y creo que ésta es su mejor derivado. Si eres menos profano tienes Mandriva o SuSE, si eres un experto te espera Gentoo o Linux from Scratch o Debian. Mi amigo Skilled está un poco perezoso con Linux porque no sabe cual escoger. Mi opinión, al principio de este artículo.

Cualquier usuario de Linux coincidirá con decirte que aprenderás más en un mes con Linux que con 2 años en Windows, siendo un usario doméstico. Esto, en realidad, es una verdad como una casa. Aprenderse los comandos o como instalar una aplicación debería ser suficiente para moverte con soltura por GNU. En Windows, por ejemplo, ninguna de estas habilidades es primordial.

¿Es entonces Windows más fácil que Linux? Sí, lo es. ¿Por qué? Porque el mundo de la informática está diseñado primordialmente para este sistema operativo. Linux -dándole la vuelta a la tortilla- sería más fácil que Windows si los fabricantes de Software y Hardware diseñaran sus productos principalmente para correr bajo Linux y no Windows, incluyendo los instaladores y las versiones de los drivers nativas que nunca traen. Entonces, ¿Por qué utilizar Linux en un mundo de Windows? La respuesta es sencilla: aprender y controlar todo lo que acontece en tu ordenador. Linux es en su mayoría libre/OpenSource con lo cual podrás examinar el código fuente de casi cualquier programa o mismo del propio kernel (el corazón de Linux) e incluso modificarlo para que funcione más acorde a tus necesidades. Utilizar Windows es como utilizar un coche con un capó que no se puede abrir o transportar una caja en la cual no puedes ver lo que hay en el interior. Windows es una propiedad privada, y sólo los creadores deciden cómo está hecho el sistema operativo que utilizas; el pastel que comes sin saber que ingredientes tiene.

¿Es tan difícil instalar una aplicación ejecutando como superusuario la simple línea ./configure && make && make install? No más que superar el miedo y la incertidumbre que no nos deja demostrar que no lo es.

Software y compatibilidad

Mucha gente me reprocha la invalided de GNU/Linux por la ausencia de sus programas favoritos. Qué le voy a hacer yo, si esos desarrolladores no quieren jugar con el software libre. De todas formas, hay gente para todo; no creo que nadie se quede colgado en GNU/Linux por no encontrar una aplicación equipolente a lo que está acostumbrado a utilizar. Ha llovido mucho desde que GNU/Linux apareció, y desde aquella se han dado soluciones poco a poco a los problemas de compatibilidad que existen. Si un reproche le tuviera que hacer a GNU/Linux, sería el acceso a NTFS. Por ahora está muy verde la escritura en este tipo de sistema de archivos, ya que se hace por emulación de programas en Windows o mediante una pasarela creada por un par de programas que pueden poner al borde del suicidio la partición.

Volviendo al tema del software: como dije antes, ser productivo en tu sistema operativo es la clave de la informática. No hacemos más que crear cuando nos situamos delante de un monitor, y esto es gracias a aplicaciones, interfaces (GUI) y comodidad visual. Si no estamos cómodos en el SO, mal encaminados vamos. Nadie te tiene que obligar a utilizar The Gimp si has pasado los últimos cinco años de tu vida entre cursillos y tutoriales de técnicas avanzadas en Adobe Photoshop. Lo que eso no quita, como dije antes, que no puedas hacer todo lo que quieras en GNU/Linux y más. Es cuestión de buscar y adaptarse, por lo que a continuación he creado una tabla de las aplicaciones más frecuentemente usadas en Windows con sus equivalentes en Linux:

Y reitero: esta tabla está “incompleta”. Hazme saber por correo electrónico si falta alguna aplicación que te gustaría que apareciese.

Toda la anterior lista cumple mis necesidades, mayoritariamente. Cuando instalé la nueva Kanotix todo este Soft venía instalado de serie, por lo que solo tuve que acelerar mis 3D y emular la conexión Wireless. Esto constata que cuando quiera tener de nuevo un sistema GNU/Linux Debian de primera calidad no he de esperar más de 15 minutos para tenerlo todo configurado, listo y actualizado. Esto en Windows, es imposible. O te remasterizas un CD con todas tus aplicaciones favoritas, o has de instalar primero el SO y despues aplicación por aplicación hasta tener lo que todo el mundo busca al fin y al cabo, un sistema operativo funcional. Un sistema funcional en el que te sientas cómodo y todas tus lagunas en cuanto a aplicaciones estean tapadas. Y si somos éticos, ya ni haría falta mencionar que en GNU/Linux no tuve que meter ni un serial o crack para ninguna aplicación, cosa que en Windows… ejem, ¿Alguien en la sala con el XP original? ¿Photoshop?

El siguiente aspecto en cuanto a Software se trata es el sector de los videojuegos. GNU/Linux no es un juguete: Antes de que nadie me tire piedras, afirmo que la calidad videojueguil en Windows supera la Linuxera por los cuatro costados. Si eres un gamer no sé que haces leyendo esto, chico; a no ser que te conformes echando una partidita al TuxRacer o al Quake III.

Saquen de nuevo, por favor, sus nuevas conclusiones sobre la compatibilidad del Software en Linux.

Conclusión

Espero que este artículo le haya abierto los ojos a más de uno. Iré añadiendo en los sucesivos días nuevos apartados a este artículo: si se me ocurre alguno. Para cualquier sugerencia o petición, tienen a su disposición los comentarios.